Vol. 4# Número 1# Año 2024# Revista Impacto# ISSN 2789-861X Pág. 24 de 31
Artículo publicado en acceso abierto
bajo la Licencia CC BY 4.0.
Artículo de investigación
Índice de escasez. Una herramienta para la gestión del recurso
hídrico en la ciudad de Encarnación
Scarcity index. A water resource management tool for the city
of Encarnación
Tatiana Wieczorko* , Estelvina Rodríguez y María Ríos
Universidad Nacional de Itapúa, Facultad de Ciencias y Tecnología, Encarnación, Paraguay.
*Autor de correspondencia: Tatiana Wieczorko; tatianawieczorko@facyt.uni.edu.py
Recibido: 06/07/2024 Aceptado: 11/11/2024
Resumen
El índice de escasez se calcula analizando la relación entre la disponibilidad de agua y la
demanda generada por las actividades socioeconómicas. Cuando la demanda de agua supera
el 20% de la disponibilidad neta en una región, este índice alerta sobre la necesidad de
gestionar adecuadamente los recursos. Esto incluye la protección de las fuentes hídricas y el
control de la demanda, así como, en situaciones críticas, la búsqueda de fuentes adicionales
para disminuir el riesgo de desabastecimiento futuro. El objetivo de este estudio es estimar el
índice de escasez de agua superficial en la ciudad de Encarnación. Este índice se estimó
utilizando la fórmula propuesta por Domínguez y colaboradores (1) y se valoró según la
metodología del IDEAM (2). Al relacionar la oferta hídrica superficial neta con la demanda
total, se obtuvo un índice de escasez del 5,46%, lo que indica una presión mínima sobre los
recursos hídricos. Se recomienda implementar acciones para proteger, recuperar y mantener
las fuentes de abastecimiento de la ciudad. Además, se sugiere la instalación de estaciones
de monitoreo hidrometeorológicas, especialmente en las cuencas abastecedoras de la zona,
para mejorar la precisión y confiabilidad de las evaluaciones hídricas.
Palabras clave: agua superficial, escasez, gestión, índice, Paraguay.
Abstract
The scarcity index is calculated by analyzing the relationship between water availability and
the demand generated by socioeconomic activities. When water demand exceeds 20% of the
net water availability in a region, this index alerts about the need to manage resources
adequately, which includes the protection of water sources and demand control, as well as the
search for additional sources of water to reduce the risk of future shortages during critical
situations. This study aims to estimate the surface water scarcity index in the city of
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Encarnación. This index was estimated using the formula proposed by Domínguez and
collaborators (1) and was assessed according to the IDEAM (2) methodology. Relating the net
surface water supply of Encarnación to the total demand for water, the estimated scarcity index
is 5.46%, which indicates minimal strain pressure on water resources. Implementing actions
to protect, recover and maintain the city's supply sources is recommended, in addition to
installing hydrometeorological monitoring stations, especially in the supply basins of the area,
to improve the precision and reliability of water evaluations.
Keywords: superficial water, scarcity, management, index, Paraguay.
1. Introducción
Debido al aumento de la población, el desarrollo socioeconómico y el cambio en los modelos
de consumo, a nivel mundial el uso del agua ha aumentado 1% anualmente desde los años
80 del siglo pasado (3). Más de 2 mil millones de personas habitan en naciones con una
significativa carencia de agua, y alrededor de 4 mil millones de personas experimentan severa
escasez de agua, al menos un mes al año. Estos niveles de escasez continuarán
incrementándose conforme aumente la demanda de agua y se intensifiquen los impactos del
cambio climático (3).
La presión excesiva sobre una fuente de agua puede llevar a su agotamiento. Por esta razón,
es fundamental para la planificación sostenible de los recursos hídricos comprender la
situación de demanda, la disponibilidad y las limitaciones de uso requeridas para mantener la
salud de la fuente abastecedora. Esto implica que, es vital que los cuerpos de agua conserven
un flujo adecuado para cubrir las necesidades hídricas de los ecosistemas garantizando su
productividad, estabilidad y biodiversidad, además de abastecer a las personas y las
industrias (1).
América Latina y el Caribe se destacan como la región del mundo con la mayor disponibilidad
de agua, alcanzando un promedio de aproximadamente 24.400 m³ por persona (4). Sin
embargo, esta cifra es solo un promedio y presenta variaciones significativas entre los
diferentes países y, en ocasiones, dentro de las propias naciones. En ciertas áreas, los
patrones de uso del agua han llegado a ser insostenibles, lo que plantea serios desafíos para
la gestión de este recurso vital.
Uno de los parámetros para la gestión de los recursos hídricos es el índice de escasez para
aguas superficiales, cuya metodología de cálculo fue propuesta por el Instituto de Hidrología,
Meteorología y Estudios Ambientales y adoptada por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial (5). Éste, se define como el porcentaje que representa la demanda de
agua de todas las actividades sociales y económicas realizadas en una región en comparación
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con la oferta hídrica disponible. Esta metodología es una herramienta ampliamente utilizada
a nivel nacional en Colombia (1, 6–9).
Este índice se desarrolló basándose en las relaciones de presión sobre los recursos hídricos
descritas por Delgado y Quintana (10), y en la Evaluación General de los Recursos de Agua
Dulce del Mundo (11). Se sugiere que existe escasez de agua cuando la extracción de las
fuentes disponibles es tan elevada que genera tensiones entre el suministro requerido para
las necesidades humanas, los ecosistemas, los sistemas productivos y las demandas futuras
previstas (9).
Aunque el índice de escasez puede parecer muy riguroso al activar alertas cuando la demanda
alcanza el 20% de la oferta neta, es crucial recordar que estos umbrales están basados en
las recomendaciones del Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO (12). Estos
umbrales son conservadores porque deben considerar las limitaciones del indicador, como la
dificultad para incluir adecuadamente todos los factores que disminuyen la oferta total al
calcular la oferta neta y la incertidumbre asociada a la escala de la información disponible (1).
La situación en Paraguay es compleja y se ve agravada por la falta de un manejo adecuado
de sus recursos hídricos, a pesar de su notable potencial. Aunque el país podría beneficiarse
de su disponibilidad hídrica, la falta de un conocimiento suficiente sobre la cantidad y calidad
de estos recursos son una limitante. Para lograr un balance hídrico efectivo, es necesario
contar con datos actualizados que permitan confrontar la oferta y la demanda del agua en
todos sus usos y por cuencas, asegurando así un aprovechamiento racional y sostenible del
recurso.
A nivel nacional, los estudios que cuantifican los recursos hídricos son limitados, lo que agrava
la situación. Esta falta de información se complementa con la ausencia de registros sobre el
consumo de agua por sector, siendo las actividades agrícolas e industriales las que más
demandan este recurso. En este contexto, la configuración urbana y rural de Encarnación,
situada en las cuencas de los arroyos Mboi Cae y Quiteria, enfrenta una elevada presión
antrópica sobre sus sistemas hídricos. De hecho, 85% del territorio de la ciudad se encuentra
dentro de estas cuencas (13), lo que resalta la necesidad urgente de una gestión eficiente y
sostenible del agua en la región.
Teniendo en cuenta lo anterior, el objetivo de la presente investigación es estimar el índice de
escasez de agua superficial en Encarnación. Esto constituye la principal herramienta para
evaluar si el recurso hídrico de la ciudad es suficiente o deficitario, representando un soporte
de planificación, desarrollo y uso racional y eficiente del agua (8).
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2. Materiales y Métodos
2.1 Método
Una vez que se han llevado a cabo las mediciones, cálculos y análisis correspondientes a la
oferta hídrica superficial neta (14) y la demanda de agua de la ciudad de Encarnación para el
año 2023 (15), se estimó el índice de escasez a partir de la expresión matemática expresada
en la Ecuación 1, obtenida de Domínguez y colaboradores (1):
I
e
= (D/O
n
) x 100% (Ec. 1)
Donde:
I
e
= índice de escasez (%);
D = Demanda de agua (m
3
);
O
n
= Oferta hídrica superficial neta (m
3
).
Para calcular la oferta hídrica, se consideraron diversos factores biofísicos, incluyendo
temperatura, precipitación, evaporación, evapotranspiración, red hídrica, escorrentía
superficial, geología, geomorfología y cobertura vegetal. Para calcular la demanda hídrica, se
tuvieron en cuenta aspectos socioeconómicos y culturales como demografía, infraestructura
de servicios públicos, y actividades productivas y sociales (10).
Finalmente, se valoró el índice de escasez, según la propuesta del IDEAM (2), quien introdujo
la escala de valoración que se presenta a continuación para las categorías del índice de
escasez:
a. Alto: la demanda supera el 50% de la capacidad potencial de la fuente hídrica.
b. Medio-Alto: la demanda se encuentra entre el 21% y 50% de la disponibilidad neta.
c. Medio: la demanda hídrica oscila entre el 11% y 20% de la oferta neta.
d. Mínima: la demanda representa entre el 1% y 10% del volumen disponible de la fuente.
e. No significativo: la demanda es inferior al 1% de la oferta neta de agua.
2.2 Área de estudio
La ciudad de Encarnación es la capital del departamento de Itapúa, está situada al sudeste
del Paraguay sobre el margen oeste del río Paraná del cual se abastece, tiene una superficie
total de 27.384 ha (16) de las cuales 23.268 ha son parte de las cuencas de los arroyos
Quiteria y Mboi Cae (ver Figura 1). Posee una población de 143.281 habitantes (13).
De acuerdo a los estudios del proyecto de Racionalización de Uso de la Tierra (17), los tipos
de suelo predominantes en el distrito de Encarnación son el Ultisol, Oxisol y Entisol. Según el
origen del suelo, predomina el basalto y en menor proporción se encuentra el sedimento
aluvial; el drenaje va desde excesivo hasta muy pobre; posee una pendiente predominante de
3-8%; una rocosidad moderada y en partes nula; los paisajes que predominan son las lomadas
y llanuras. Prevalecen las tierras agrícolas forestales o de producción y las áreas urbanas, en
pequeña proporción están las tierras pecuarias.
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Figura 1. Delimitación del área de estudio.
3. Resultados y Discusión
Relacionando la oferta hídrica superficial neta de la ciudad de Encarnación de 964.164.319
m
3
(14) con la demanda total de agua de 52.688.940,78 m
3
(15) el índice de escasez estimado
es de 5,46%.
Este índice calculado de manera global para la ciudad de Encarnación presenta un porcentaje
entre del 1 y 10%, correspondiente a una categoría mínima de presión sobre el recurso hídrico,
denotando una demanda muy baja en relación a la oferta hídrica superficial (5). Aunque las
cuencas de los arroyos Mboi Cae y Quiteria tienen una oferta hídrica adecuada que no supera
la demanda actual, hasta ahora no ha sido necesario implementar medidas de seguridad. Sin
embargo, es crucial empezar a considerar la implementación de almacenamiento de agua
para épocas de sequía.
Smith y colaboradores (18), señalan que algunos de los paradigmas más recientes en la
gestión global del agua se centran en promover una mayor integración en la implementación
de políticas relacionadas con la tierra y el agua. Esto implica la necesidad de establecer
conexiones entre la gestión del agua y la planificación del uso del suelo (10).
Un estudio de Kölbel y colaboradores predice que para el año 2050 la escasez de agua
continuará en aumento, con aproximadamente el 52% de la población mundial residiendo en
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áreas con estrés hídrico (19) y debido al cambio climático, aproximadamente 685 millones de
personas en más de 570 ciudades enfrentarán una reducción adicional de al menos el 10%
en la disponibilidad de agua dulce (20).
El índice de escasez, en esta ocasión, emite una advertencia temprana para que los
responsables de la toma de decisiones comiencen a implementar los procedimientos
necesarios para reducir la vulnerabilidad de los sistemas que gestionan (7).
4. Conclusiones
Para Encarnación el índice es mínimo, no obstante, considerando la posición geográfica, la
oferta debería ser muy superior a la demanda hídrica. Por lo tanto, es necesario adoptar
acciones para preservar, restaurar y/o conservar las fuentes de agua de la ciudad (6). Se
recomienda instalar estaciones de monitoreo hidrometeorológico, especialmente en las
cuencas abastecedoras de la zona, para aumentar la precisión y confiabilidad en las
evaluaciones hídricas.
El índice de escasez ha ganado reconocimiento internacional por su capacidad para ilustrar
la relación entre la demanda potencial de agua y la oferta hídrica disponible en las fuentes de
abastecimiento. La escasez de agua se manifiesta cuando la cantidad extraída de ríos,
acuíferos o lagos supera la capacidad de estas fuentes para suministrar agua (10).
Conflicto de interés: Los autores declaran que no existe ningún conflicto de interés con
respecto a la publicación de este artículo.
Agradecimientos: Los autores agradecen al MSc. Pedro León García Reinoso y al MSc. Elkin
Aníbal Monsalve Durango por su colaboración durante la realización de esta investigación.
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